Boom van de maand

De Sneeuwklokjesboom (Halesia carolina var. monticola) heeft geen enkele verwantschap met Sneeuwklokjes want het is een vertegenwoordiger van de voor Nederlandse begrippen nogal exotisch klinkende familie van de Styracaceae, ook wel Storaxboomfamilie genaamd. Er is met de namen van de in Nederland aangeplante “soorten” de laatste jaren nogal wat gesold, maar we houden ons aan de naamgeving in de laatste druk van de Internationale Lijst van Houtige planten, die zegt dat er in feite maar één soort is, die H. carolina moet heten en dat daarvan twee variëteiten bestaan die resp. var. monticola en var. carolina mogen heten. Onze drie-sterrenboom, die onder nr. 3, meteen links bij de hoofdingang van het park staat behoort tot deze laatste variëteit, die zich o.a. onderscheidt van de var. carolina door de grotere bloemen. Die bloemen verschijnen medio april, ongeveer gelijktijdig met de bladeren, en blijven enkele weken aanwezig. Het zijn hangende klokjes, bij onze boom sneeuwwit, en ze lijken daarom oppervlakkig op sneeuwklokjes. Bij de grote boom, vlak bij de ingang, is dat op het hoogtepunt van de bloei een meer dan schitterend gezicht, ook al omdat deze boom voor zijn soort uitzonderlijk groot is.

Daarom zijn de bloemen moeilijk van dichtbij te bewonderen zolang ze nog aan de hoge boom hangen, maar dat wordt ruimschoots gecompenseerd als ze tenslotte massaal afvallen en het gazon onder de boom wel besneeuwd kan lijken.

Na de bloei ontwikkelen zich typische, hangende, en 2- tot 4-vleugelige vruchten, die wel een jaar kunnen blijven hangen. Er zijn in het park enkele struiken van dezelfde soort, o.a. nabij het hek vóór de Wintertuin, vlak langs de Heemskerklaan, waar zowel bloemen, als die vruchten, het hele jaar door op ooghoogte bewonderd kunnen worden.