Boom van de maand maart 2008

De boom van de maand maart is een cultivar van de Kerspruim, Prunus cerasifera ‘Pisardii’. Hij staat in de border van de grasstrook in de brede zichtlijn  die precies van Noord naar Zuid verloopt van het centrale rondeel  langs de zijkant van de Wintertuin, en heeft in onze Gids voor het Cantonspark het nummer 35d.
Kerspruimen  hebben vanaf eind zestiende eeuw vanuit  Balkan en W. Azië de rest van Europa veroverd en zijn niet meer weg te denken uit tuinen en parken in een grote variatie, gekweekt op bloem-  blad- en stamkleur. De soort is nauw verwant aan de inheemse Sleedoorn (Prunus spinosa), maar heeft minder doornen en bloeit eerder in het jaar, op de grens van winter en lente. De cultivar ‘Pisardii’ is oorspronkelijk afkomstig uit de tuinen van de Shah van Perzie, het huidige Iran.  De tuinbaas van de Shah, mijnheer Pissard,  heeft hem gekweekt en er omstreeks 1880 een of meerdere exemplaren van naar Frankrijk gestuurd. Vandaar raakte hij  snel verspreid in de rest van West-Europa en de Britse eilanden.
De ‘Pissardii’ onderscheidt zich van de meeste van zijn soortgenoten door het roodbruine blad, dat overigens bij het uitlopen, tijdens of meteen ná de bloei, eerst nog een meer groene tint heeft.  De boom bloeit met een overdaad aan witte bloemen waardoor hij soms al vanaf de laatste week van februari tot ver in maart een zeer opvallende verschijning is.
Na de bloei vormt hij geelrode pruimen van 2 tot 3 cm in diameter, die dus meer de grootte hebben van kersen. Daarmee is meteen ook de naam verklaard.
Een andere bijzonderheid van de boom in het Cantonspark is de van grote, afgeronde uitwassen voorziene stam, vooral nabij de basis. Of dat met een of andere aandoening in de jeugd te maken heeft is niet meer te achterhalen. Maar de weelderige bloei, waarmee hij in die hoek van het park, jaar na jaar de overgang van winter naar lente markeert, bewijst dat hij daar in volwassenheid bepaald geen last meer heeft.